Muxtape is dead… not?

Muxtape cerró.

I love music. I believe that for people who love music, the desire to share it is innate and crucial for music itself. When we find a song we love, we beckon our friends over to the turntable, we loan them the CD, we turn up the car stereo, we put it on a mixtape. We do this because music makes us feel and we want someone else to feel it, too.

A pesar de su éxito ["It was successful very quickly. 8,685 users registered in the first 24 hours, 97,748 in the first month with 1.2 million unique visitors and a healthy growth rate. Lots of press. Rampant speculation. Tech rags either lauded it or declared it an instant failure. Everyone was excited. I was thrilled."]. Pero no se ha ido. Su fundador, Justin Ouelette le contó a CNET que tuvo que “alejarse de las negociaciones sobre licencias”, tras todas las reuniones que tuvo con las diferentes disqueras, tal como lo describe en la portada Muxtape, donde admite haber tenido acercamientos con EMI y Universal: “The third option was to approach a fully licensed model”

Pero Ouelette tiene una nueva visión sobre cómo relanzar su creación:

“The new Muxtape will allow bands to upload their own music and offer an embeddable player that works anywhere on the web, in addition to the original Muxtape format. Bands will be able to assemble an attractive profile with simple modules that enable optional functionality such as a calendar, photos, comments, downloads and sales, or anything else they need“.

¿Dará para tanto? Pues, por lo pronto competencia [y dura] ya tiene, dado que ahora MySpace ha anunciado que ofrecerá también un servicio gratuito de música digital, esto es, poner a disposición de sus usuarios millones de canciones gratis, para escucharlas, organizarlas y compartirlas. Ah, claro, sin DRM. Sí, que iTunes ya hace eso hace tiempo, además no es lo mismo que lo que hacía Muxtape, y blablablá. Hay un diferencia palmaria: los usuarios de MySpace podrán escuchar todas las canciones que quieran de forma gratuita a través de la web y ordenarlas en tantas listas de canciones como quieran [con un máximo de 100 temas cada una]. Así, sin pagar un cobre de más, tú, yo, cualquiera podrá escuchar los temas de sus playlists a través de cualquier dispositivo con conexión a Internet [como tu iPod, oh, the irony!]. Punto en contra: por ahora solo funciona en USA.

La idea, como se ve, sigue siendo la misma: compartir música. Ahora depende del punto de vista que lo ves. De un lado están las disqueras, la RIAA y demás personas con intereses extramusicales. Del otro, la gente. Que ya se está acostumbrando [por no decir que ya no está dispuesta] a pagar nada por la música que escuchan. Tienes para escoger. Por si no te convence, revisa el post que pusimos hace algunas semanas, en donde revisamos algunas otras plataformas similares a lo que ofrecía Muxtape. Algo encontrarás que te guste. O no.

Muxtape is dead; Mixtape is not

Mientras esperamos que la RIAA llegue a un arreglo con los que arman la interesante web Muxtape [un portal donde usuarios creaban sus particulares mixtapes digitales, disponibles para que cualquiera los escuche online], leemos en la edición digital del diario británico The Independent que el hacer un mixtape [aquel acto melómano de compilar en un cassette las canciones que más te gustan para la persona que más te gusta], aún se mantiene en pie dignamente, gracias a los miembros de International Mixtape Project, Cassette From My Ex, Foundtrack.com, y The Art of the Mix:

The recordable cassette represents the moment music was first put in the hands of the masses. For those who couldn’t strum a guitar, a mix tape was the ultimate expression of youthful (self-)obsession. And an underground cassette culture continues to flourish, courtesy of a new online coalition. Each month, the members of the International Mix Tape Project put a home-made cassette in a Jiffy bag and send it to one of their 1,200 fellow participants, in 30 countries on six continents. All it takes is for Ryan Goldman, the project’s founder, to email each member with another member’s name and address and – hey presto – music-sharing the old-school way. Cassette from my Ex is a blog where writers share their mix-tape memories of past flings and stream the resulting soundtrack for everyone to enjoy.

Foundtrack.com, meanwhile, uploads a monthly mix-tape of new music, and The Art of the Mix, a 10-year-old community of mix-tape lovers, is a forum for suggested tracks. Such mix-tape blogs and downloads abound. Even if your latest playlist is digital, you can store it on a USB stick in a mocked-up cassette box – also available from online stores. The tape may be technically inferior, but there are good reasons why it holds a more cherished place in music-lovers’ hearts. For one thing, a well-conceived mixtape takes hours of care and attention.

A los mencionados, habría que agregarle Opentape, considerado ya el sucesor natural de Muxtape: “a free way to make and host your own web mixtape“. Habrá que ver si esta nueva táctica dura [todo parece indicar que será un boom].

Asimismo, The Independent también nos presenta a Rob Sheffield, quien es el autor del libro Love Is A Mix Tape [a buscarla se ha dicho], quien ha elaborado un Top 10 mix tips para que tú, mixtaper lorcho, armes tu cinta de 60 ó 90 minutos [si es de cromo mejor] de la mejor manera posible. As follows:

1. Comienza con una canción de Buddy Holly. Cada mix tape que comienza con una canción de Buddy Holly recibe una sonrisa 10 segundos después que presionas play.
2. Escoge una canción con el nombre de la persona a la que le estás haciendo la cinta, dependiendo de su nombre. Todas las Marthas aman “Martha My Dear” de The Beatles, pero todas las Beths detestan “Beth” de Kiss, ¿y qué Roxanne realmente quiere escuchar “Roxanne” otra vez?
3. Es útil ponderar que tipo de ambiente intentas crear. Si es una cinta para un rompimiento iracundo, debes incluir “Ever Fallen In Love” de Buzzcocks. Si es para un rompimiento triste, debes incluir “The Night We Called It A Day” de Frank Sinatra. Si es para arreglarse, prueba con “One Of These Good Old Days” de Al Green. Si es para un viaje, tienes que colocar “Janie Jones” de The Clash, el regalo de los dioses para la tecnología automotriz.
4. ¿Freakouts de veinte minutos de avant-jazz? Tal vez en otra ocasión.
5. Trata de colocar la canción de Aretha Franklin al final del Lado A, no importa quién sea el siguiente cantante, va a sonar tímido intentando seguir a la Reina del Soul.
6. Mezcla las canciones con estilo. Si tuvieras las ganas de escuchar el mismo tipo de música durante 45 minutos, mejor pones un álbum cualquiera.
7. Piensa en un título gracioso diferente ara cada lado de la cinta, algo como Hall Side y Oates Side, o Pork Side y Beans Side.
8. Corta figuras de estrellas de cine antiguas y úsalas como la portada del case de la cinta. (Me parcializa con Ava Gardner en The Hucksters).
9. Si tienes dudas, James Brown. Nunca estarás no complacido de escucharlo, especialmente después de demasiadas baladas de Elliott Smith y Jeff Buckley.
10. Si eres un chico, y sucede que estás haciendo esta cinta para una chica en quien tienes un interés sentimental o carnal, piensa dos veces antes de incluir “Just Like a Woman” de Bob Dylan o “Let Me Put My Love Into You” de AC/DC. Hazme caso.

The Independent incluye además entrevistas a diferentes artistas y escritores, entre los que destacamos Conor McNicholas [editor de la NME], y Paul Smith [vocalista de Maximo Park], Isobel Campbell, Lightspeed Champion, y Billy Bragg, quienes nos revelan los avatares que incumben sus mixtapes particulares y, por supuesto, incluyen los playlists que compilaron, o que realizaron para esta ocasión.
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Rob Gordon was right:

The making of a great compilation tape, like breaking up, is hard to do and takes ages longer than it might seem. You gotta kick off with a killer, to grab attention. Then you got to take it up a notch, but you don’t wanna blow your wad, so then you got to cool it off a notch. There are a lot of rules.