::2007_con.norte.fijo::

::logh
::north
::bad.taste.records

Referencias de esta banda sueca, no tenía ninguna. Hurgando por ahí, me entero que ya llevan varios años y discos a cuestas [6 desde 1998, 4to larga duración]. Desconozco asimismo que tanta acogida tengan con el público, pero por lo escuchado en North, su primer disco editado en Estados Unidos, este sexteto tiene con qué ganarse una gran audiencia. En sus primeros discos, Logh fue asociado a un sonido post rock que ahora parece ya dejaron muy atrás, y se han contentado con armar un disco con canciones de 4 minutos en promedio y más virado hacia un pop melódico y digamos, elaborado, pero también digerible. Esto se debe básicamente a la presencia de los teclados y las acústicas en la gran mayoría de canciones, lo que favorece a un ambiente laxo y sosegado a lo largo los 40 y pico minutos que dura este álbum. Las voces son gentiles y transmiten paz, Mattias Friberg destaca por su sensibilidad y buena interpretación. Temas a rescatar, sin duda, son el tema que abre “Saturday Nightmares”, single y video del disco [de visionado obligatorio], “All The Trees” y “The Black Box”, el mejor ejemplo de ese estado de ánimo tranquilo que parece llegar justo antes del límite de explosión, unos grados antes del punto de ebullición. Pero tal vez la mejor canción de todas sea “Thieves In The Palace”, y destaca por varias razones: su duración se aproxima a los 8 minutos, su ritmo es ágil, mucho más acelerado que el resto, y una ejecución con idas y venidas bien hilvanadas, sin fisuras, que nos dejan preguntándonos de qué hubieran sido capaz si se arriesgaban un poco más en todo el conjunto. Luego de este tema, siguen un par de tracks que no aportan nada a lo que ya te mostraron los 8 anteriores. No podemos hablar aquí de una promesa a futuro, pero de hecho que Logh, si se lo proponen, podrían expandir un poco más su sonido para llegar a nuevas rutas en largo y ancho camino del pop. Y cuando lleguen, si es que llegan, aquí estaremos para contarles.

15 años del más grande tributo ever

Casi llego tarde.

El 20 de abril de 1992, hace 15 años, en el estadio de Wembley, ante 72000 personas, se celebró la vida y talento del one and only Freddie Mercury. Sus 3 inseparables Brian May, Roger Taylor y John Deacon [en la que sería su última presentación oficial en vivo como miembro de Queen], junto a otros artistas invitados hicieron un repaso de todos aquellos himnos que nos alegraron la vida a quienes sabemos ser fanáticos de La Reina [hubieron omisiones que duelen, pero todo se les perdona].

Los dejo con mi highlight personal, “Radio Ga Ga”:

Una canción que nunca debería dejar de tocarse en vivo. I wish I was there…

::2007_el.telefonito.es::

::the.sunday.drivers
::tiny.telephone
::mushroom.pillow

He vivido engañado por mucho, mucho tiempo. Juraba que The Sunday Drivers eran de, no sé, Ohio, o cualquier cuidad norteamericana donde se haga pop rock. Razonamiento ayudado por el hecho de que el sexteto español canta en inglés. Pues, te digo, son de Toledo. Luego de escuchar y enamorarme [y como Yo, toda la crítica especializada] de Little Heart Attacks [2004] no supe más de ellos, cosa que personalmente me avergüenza. Resulta, además, que Tiny Telephone es su 3er disco. Y sí, siguen cantando en inglés [muy bien cantado y pronunciado, a todo esto]. Grabado en San Francisco, en el estudio del mismo nombre que la placa, parece que su éxito fuera las fronteras de la península no hará sino más que crecer. Y con toda honestidad, debería. Porque un disco que encierre dentro de sí un tema tan pegadizo y efectivo como “Do It” no merece otro destino. El encanto de The Sunday Drivers tiene que ver mucho con la particular interpretación que hace Jero de las canciones. Una voz quebradiza que limita con lo frágil. Y respecto a la instrumentación, me paro y aplaudo la maestría del Hammond de Julián Maeso, pues gracias a él temas como “Paranoid” no pueden ser calificadas menos que obras maestras. No todo merece tal calificativo, eh. “Life Is” no es, por ejemplo. Curiosamente este tema se encuentra a la mitad del disco. Pero una vez que capeas ese ligero bajón [que dentro de todo, guarda cierto atractivo durante algunos segundos, y además -punto a favor- es cortito], vuelve a subir la vara. “Little Chat” es un tema lento fabricado con delicadeza y sentimiento, mientras que “Sing When You’re Happy” continúa la senda de aciertos, el tema más largo del álbum [5:30 marca el reloj]. Saltándome “Day In Day Out” [otro "ligero bajón"], los 2 últimos tracks del disco, “Better If I” y la alegre “Goodbye” [buenos temas pop, buenos los teclados otra vez, Julián] cierran una producción que pone muy en alto el indie pop ibérico, y que merece ser [re]conocido por más personas. De hecho que una vez que te enganches con éste vas a querer los anteriores, y no te culpo. The Sunday Drivers tal vez puedan permanecer con el perfil bajo [que parece más una maldición que otra cosa] con el que toda banda indie es endilgada. Nada mal para un grupo sin mayores pretensiones que el pasarla bien en el estudio y hacer buenas canciones. Imposible no quererlos.

::2007_buscando.refugio::

::god.is.an.astronaut
::far.from.refuge
::revive.records

Aparte de Therapy?, U2, la mitad de My Bloody Valentine, y bueno, Cranberries, no recuerdo mucho más del espectro musical de Irlanda. Igual, nunca he creído que tu procedencia sea tan determinante a la hora de escuchar música [conozco algunos que sí hacen ascos en estos aspectos]. God Is An Astroanut, no es una sorpresa, es una de nuestras bandas favoritas, y ya hace un par de años sacó un disco que sin dudarlo celebramos, sin dejar de mencionar el EP que sacaron el año pasado. Los hermanos Torsten y Niels Kinsella, junto a Lloyd Hanney regresan ahora sí con su 3er largo, Far From Refuge, y no podemos ocultar la felicidad. Así que sabemos bien cuál ha sido el derrotero que ha seguido el trío. Su perfecta conjugación de guitarra, bajo y batería, acompañado de efectos y teclados, se sabe desarrollar en 9 temas instrumentales, que continúa apelando a sensaciones extra corporales y letanías metafísicas. Si le sumas la intensidad de sus presentaciones en vivo, tienes un paquete bastante apreciable. Far From Refuge, sin embargo, no llega a ser deslumbrante, por usar un epíteto pirotécnico, cualidad a las que muchos actos del mismo corte recurren y explotan con mejores resultados. GIAA parece que no tienen ánimos de demostrar en cada track lo buenos músicos que sí son, y apelan a la simplicidad, sin mucho riesgo pero sí empujando hacia el límite las texturas y ambientes que son construidos por sus instrumentos y también por los títulos de cada una de sus canciones [algo que toda banda post-rock está obligada a hacer]. Far From Refuge puede llagar a transmitirse cierto pesimismo, el inicio es algo agresivo, aunque ciertamente retraído, con “Radau” y el segundo track autotitulado. Pero es a partir de la emotiva “Sunrise In Aries” que la tónica ensoñadora que se le conoce al trío comienza a aflorar. Es cierto que a algunos les puedan parecer predecibles, y tal vez si no se esmeraran en alargar los tracks resultarían más contundentes pero aun así, se las ingenian para sacar temas realmente conmovedores, “New Years End” y “Tempus Horizon”, pero sobre todo la excelsa “Beyond The Dying Light” no me pueden dejar mentir. Tal vez God Is An Astronaut no ocupe algún renglón en nuestro recuento de fin de año como en el 2005 [¿no es muy pronto para hablar de eso?], pero es bueno saber que aún se mantienen en forma, y pueden regalarnos viajes que nos lleven “más allá de la muerte” y ver la luz. Es el sonido de Ángeles cantando en busca del Salvador. El Cielo existe y Dios es un astronauta.

campaña de intriga internerds mayo2007

Teaser pic:

¿De quién será el nuevo disco de Internerds?

::2007_sueño.hecho.realidad::

::arctic.monkeys
::favourite.worst.nightmare
::domino.records

Trataba de hacer memoria sobre lo que ya se había escrito aquí acerca del recontraultrasúperarchi comentado álbum debut de estos cuatro malcriados de Sheffield, pero luego me di cuenta que yo no lo había escrito, jeje. Lo cual no quiere decir que no lo haya escuchado ni mucho menos que no me haya agradado. Y con Favourite Worst Nightmare lo que tenemos es no un disco que muestre, wow, cuánto han crecido los muchachitos, sino cuánto se han divertido haciéndolo, y valgan verdades, esto me ha gustado mucho más. Pones play, y notas algo al toque: Están más rápidos y potentes, como si Matt Helders, el baterista, hubiera grabado el disco luego de emborracharse con Red Bulls, qué bestia. Los primeros 4 tracks, desde el single y video de adelanto “Brainstorm” hasta “Balaclava” y su impagable cowbell [¿también te recuerda a "Little Sister" de Queens Of The Stone Age?], te sacude de pies a cabeza. La pausa llega justo a la mitad, el tema 6 “Only Ones Who Knows”, un lento pausado y bien armadito. Y es a partir de aquí, da la casualidad que los Arctic Monkeys muestran cuánto han aprendido. Alex Turner y su mancha [pero sobre todo, la primera de Jamie Cook] despliegan un puñado de temas concisos, heterogéneos y contundentes. “Do Me A Favour” es el inicio perfecto. Gran tema que se sostiene gracias a la pericia en las baquetas de Helders, y el bajo de Nick O’Malley, quien reemplaza al gordito Andy Nicholson, y lo hace bien, o mejor. De ahí en adelante, todo sigue thumbs up. “If You Were There, Beware” y “Old Yellow Bricks”, casi cerrando el disco, son los mejores ejemplos. En general, hay temas que aún mantienen el espíritu del debut, como “The Bad Thing”, y la fabulosa “D Is For Dangerous”. Me imagino que para quienes buscan otro “When The Sun Goes Down” saldrán tal vez decepcionados. Pero es culpa suya. El hype que los rodeó no fue suyo, no salió de adentro, y aun así ellos han respondido con la única respuesta aceptable: un buen disco. Así es la nuez, todo lo que quería que fueran los Arctic Monkeys, con este segundo disco lo son.

::2007_cero.a.la.izquierda::

::nine.inch.nails
::year.zero
::interscope

“Hace tiempo que debió suicidarse” o algo así leí en algún fanzine, en una nota sobre Trent Reznor, factotum de Nine Inch Nails. Qué tan provechoso le hubiera resultado es una duda que siempre tendré. La grandilocuencia nunca le ha sido ajena al enajenado Trent, pero en cuanto a su despliegue musical, digamos que lo bueno parecía servido con cuentagotas. With Teeth, su disco anterior [2005] daba cuenta del serio declive que venía atravesando el espíritu y talento de Reznor. Lo cual, claro está nunca impide que salga de gira y que sus discos sean comprados por la muchachada nihilista de turno. Year Zero entonces supone un nuevo comienzo, desconozco si es porque tuvo alguna epifanía o porque en serio se creyó capaz de revertir tal situación. El título quiere hacer hincapié en dicha medida: empezar de nuevo, de cero, borrón y cuenta nueva. Pero no pues, no ha podido. No encuentro NI UN SOLO TEMA que me levante. Ninguno de los 16. Ninguno en más de 1 hora de música. Lamentablemente, NIN se ha convertido en una máquina a la cual el buen Trentcito solo le cambia de aceite y afina algunas tuercas, pero sorpresas, ningunas. La máquina no está obsoleta, qué va, pero sí [lo que es peor] se ha vuelto predecible [carajo, ¡¿cuándo la música industrial era para escucharla durante la digestión?!]. Sigue igual de psicótico y esquizofrénico en sus letras, pero vamos, después de 18 años en la música tampoco es que el optimismo lo abrazó. Ya lo sabemos, Trent: el mundo se irá a la mierda, what’s new? Si hay algo que debo reconocerle a este disco, es la campaña de difusión de sus tracks y del disco en sí, colocando drives USB en algunos baños de los locales donde la banda se presentaba en Europa, entre otras perlas [por ejemplo, entren a iamtryingtobelieve.com, o busquen más info en Wikipedia]. Year Zero es el primero de un díptico que tratará sobre un futuro nigérrimo, 15 años en el futuro, ambientado en una nación [¿debo decir cuál?] dominado por el control policial. Un álbum concepto, ni más ni menos. Más nada. El mismo Reznor declaró a Rolling Stone que su inspiración, entre otros, fue Public Enemy. En 1994 pudo ser. Escucha antes el Fear Of A Black Planet. Es más, escucha solo ése. El NIN que me gustaba ha muerto. Larga vida a Ministry.

::2007_jazzanova::

::thief
::sunchild
::sonar.kollektiv

Otro más. Otro género que desmenuzar. Otro sello con identidad definida. Y éste nacido del fiel matrimonio entre el downbeat-techno y el lounge-jazz. Guitarras acústicas, arreglos de cuerdas y un toque fino de electrónica junto a un juego de voces elegante ya te ponen sobre aviso de cómo va esto del Jazzanova, proyecto conjunto de Stefan Leisering y Axel Reinemer [formando el combo que se hace llamar Together Extended Spirit]. Thief es su colaboración junto al cantante y guitarrista Sascha Gottschalk. Obviamente, de todo el catálogo de Sonar Kollektiv, Thief es la banda que más repercusión tiene hasta el momento, y tiene con qué. El registro vocal de Gottchalk es perfecto para el ambiente que la música desea transmitir. Algunos de los tracks, como el corto “Does It Make Any Sense”, están elaborados básicamente con guitarras y voz, mientras para la otra parte el trabajo en estudio es notorio. Con todo, estas composiciones son de un carácter personalísimo, aunque en algunos tracks la fórmula sea demasiado elocuente, ya hasta repetitiva y sin variaciones ["Clouds" es, además de extensa, aburrida]. Eso sí, cuando esta “fórmula” funciona, firman buenos temas, y “Self Portrait” es la prueba. Una escucha más atenta detectará rastros del trabajo ya realizado por Stereolab, no sé, circa Dots And Loops, en temas como “Atlantic”. Aun así, los arreglos de Thief los acercan más a algo así como indie-folk meets jazz, sobre todo en la percusión. Incluso hay aromas beatlescos que también son perceptibles ["Home", "(Like) Leaves"]. Sunchild es un disco agradable para musicalizar atardeceres en una terraza, para saciar la curiosidad de los nuevos derroteros del jazz contemporáneo, para ambientar la conversación con amigos académicos o wannabes, o todo eso junto. A destacar “I Can’t Remember”, tal vez el tema más alejado de las coordenadas ya señaladas [y por eso, para los no iniciados, como quien escribe, el más agradable] y el single “Hold On, Hold On”, que también parece ser tema de otro CD, mucho más movido que los otros 11 temas de este disco debut [además de no pasar los 3 minutos, defecto que afecta a quienes la paciencia se les agota pronto, como quien escribe]. Thief no lo ha hecho mal en el inicio de su travesía. Pero funcionará más para los acólitos que para los herejes por convertir. Como quien escribe.

::2007_cassi.cassi::

::bright.eyes
::cassadaga
::saddle.creek.records

Cassadaga comienza muy a lo Bright Eyes: una voz femenina hablando por el teléfono [se supone que es una psíquica] “musicalizada” por efectos, ruidos y un arreglo de cuerdas, que sirve de intro antes de dar inicio propiamente a la canción “Clairaudients (Kill Or Be Killed)”. Es decir, las travesuras experimentales de Conor Oberst son los que te dan la bienvenida. Pero luego de eso, con el tema “Four Winds” incluido en el EP del mismo nombre, parece que todo vuelve a su cauce habitual. Esta 7ma aventura en el catálogo de Bright Eyes se puede resumir con 1 ampuloso epíteto: Es ambiciosa. Su aprendizaje musical es notorio y por eso llena el disco con diversos instrumentos, pero sin que cada uno suene por su lado, alimentando un caos sónico que flaco favor le hubiera hecho. Por el contrario, todo está en su lugar. Y tiene que ver tanto en su sonido como en sus letras. Es la obra de un cantautor que busca su lugar en el mundo, y parece haberlo encontrado. No es un disco con una producción abrumadora, está repleta de instrumentos, cierto, pero repartidos con inteligencia en los temas donde mejor encajan cada uno de ellos. Predominan los temas lentos, y ahí el trabajo en consolas ha preferido un sonido tal vez un poco más desnudo, menos poblado en sonoridades, dando predominio a la voz de Oberst por sobre todo, y eso queda clarito por ejemplo en “No One Would Riot For Less”, un tema cuya tensión se va construyendo segundo a segundo, convirtiéndola en la mejor de la placa. En el apartado lírico, pues hay temas que están bien escritos. “Hot Knives” sería uno de ellos: “Oh, I’ve made love, yeah, I’ve been fucked, so what? I’m a cartoon, you’re a full moon, let’s stay up“. Otro seríá “Lime Tree”: “I took off my shoes and walked into the woods / I felt draws to and found with every step I took“. Y también hay otros en donde, pues, hemos leído mejores ["Corporate or Colonial / The Movement is unstoppable / Like the body of a centerfold, it spreads" canta en el track inicial]. El tema de la búsqueda de sí mismo es la línea conductora de las letras ["I Must Belong Somewhere"], pues sino a quién podría referirse “Soul Singer In A Session Band”, si es que no a un músico buscando aceptación. ¿Logró la nuestra?¨A ver, digamos que si algún defecto le atribuyo al disco es su extensión. Un poco más de 1 hora se me hizo algo pesado [a pesar de que las canciones en promedio duren 4 minutos], y prefirió dejar las más largas para el final. Sin haber llegado a firmar la obra maestra definitiva que estábamos esperando, luego del sabroso entremés para pascuas que ya habíamos comentado, Bright Eyes nos ha entregado un disco que confirma su buen paso a la adultez, y nos deja con la confianza de saber que, si se atreve, puede entregarnos el mejor disco de su vida. Y de la nuestra.

Olor a espíritu ya no tan joven

Oficialmente, hoy 8 de abril, hace 13 años, Kurt Cobain apagaba su vida de un escopetazo.

El año pasado se cumplieron 15 años del que es considerado su obra maestra, Nevermind, y aquí en Manzarock tuvimos algo que decir al respecto. Seguir agregando la cabal importancia que tuvo para nuestro despertar musical sería abusivo [y algo desgatado también]. Así que mejor escuchemos a los protagonistas hablar esta vez.

Un par de videos, cortesía de YouTube: uno sobre su amado/odiado hit “Smell Like Teen Spirit”, y debajo todo sobre su famosa portada, con Spencer Elden nadando desnudo a los pocos meses de nacido.

¿Reconoces a Kris? Es que ya estamos viejos…